福島県酪連(酪農専門農協)として、酪農家が毎日搾った生乳を使った本物志向の商品を作りたいという思いがきっかけです。当時フランスに行った関係者から情報を得て、試作を重ね、最終的に牛乳成分75%で商品化しました。当時の日本では脱脂粉乳タイプが主流だったため、生乳をふんだんに使い「カフェオレ」という名前をつけたことは非常に斬新でした。

飲んだお客さまからは、美味しいという評判は間違いないものでしたが、当時は地元でも知名度が低く、1976年の発売から約10年後の86年頃から皆さんに手に取っていただける機会が多くなってきたと感じます。コンビニの成長などに合わせ、300mlや1000mlサイズなど容量展開を行ったことも、普及に繋がりました。パッケージも当時の基本デザインからほとんど変わっていません。

工場の地震被害は修復可能でしたが、原発事故の放射能問題により福島県産の原乳が出荷停止となりました。
しかし、牛乳を必要とする人々のために他県から原乳を運び入れて生産を再開しました。その後、福島への心配から消費は落ち込みましたが、カフェオレに関してはSNS等でファンの方々が支えてくださり、風評被害に反して消費量が増えていきました。ファンに温かく育ててもらったと感じています。

老朽化した工場を集約化し、次の100年に向けた効率的な生産体制の土台を作りました。今後は人口減少を見据え、東北全体や関東を視野に入れて展開したいです。
世代が変わる中でお客様に満足いただける商品を作り続けるとともに、子どもたちの応援や、音楽・スポーツ活動など、カフェオレを通じた地域貢献の機会を多く作ることが未来に向けて一番大切だと考えています。